電話、133年の進化

世界で初めて実用に役立つ電話を発明したのが、誰でも知っているアレキサンダー・グラハム・ベル(Alexander Graham Bell：1847〜1922)、申請した特許が許可されたのが1876年3月7日だった。ほぼ同時期に、ほぼ同様の仕組みの電話を発明したのがエリシャ・グレイ(Elisha Gray)だったが、特許の申請でベルに一歩遅れ、機械と共に消滅してしまった。発明は特許の『早い者勝ち』という厳しい世界、ベルの名だけが電話の歴史に輝かしく残った。

その後一世紀と33年、昨今の電話の驚異的な進化は、ベルをはじめ誰もが想像の及ぶところではなかったに違いない。ここで電話の進化を振り返ってみるのも一興であろう。

◆1876(明治9年)：ベルが特許を取った世界で初の電話(上)；
◆明治10年、アメリカから初めて電話器を輸入。

◆1878(明治11年)：日本で初の国産第1号電話器(左) 　
◆1890(明治23年)：ガワーベル電話器(中)；東京と横浜の間で電話が開通；
◆明治26年「もし、もし」が流行して定着。
◆1896(明治29年)：デルビル磁石式、壁掛け電話器(右)
◆1897(明治30年)：デルビル磁石式甲号、卓上電話器(左) 　
◆1897(明治30年)：デルビル磁石式乙号、卓上電話器(中)；
◆明治32年、東京と大阪の間で長距離電話が開通。
◆1899(明治32年)：ソリッド・バック磁石式、壁掛け電話器(右)

◆1903(明治36年)：グースネック共電式、壁掛け電話器(中)；
◆明治42年、東京と富士山頂の間で電話が通じた。
◆1909(明治42年)：2号共電式、壁掛け電話器(左) 　
◆1927(昭和2年)：2号自動式、卓上電話器(右)
◆1933(昭和8年)：3号自動式、卓上電話器(左) 　
◆1950(昭和25年)：4号自動式、卓上電話器(中)
◆1953(昭和28年)：23号自動式、壁掛け電話器(右)

◆1962(昭和37年)：600号自動式、卓上電話器(左)；昭和40年、新幹線に電話を設置。
◆ダイアル式からプッシュ・ボタン式の過渡期、デザイン志向の電話が生まれた。(中)
◆1969(昭和44年)：プッシュ・ボタン(アメリカでは『タッチ・トーン』)式、卓上電話器(右)

◆1970年代から1980年代まで、様々なデザインが生まれては消えていった。

◆1983年あたりから、携帯電話(Cellular Phone)が普及し始めて今日に至る。その百花繚乱(ひゃっかりょうん)振りはとてもこのページでは紹介し切れない。
目下の時点で最も多機能でハイテク、人気の頂点にあるのがアップル社のアイフォーン(iPhone)であろう。

もし、かくの如きハイテク電話にご興味がおありだったら、"The Evolution of Cell Phone Design between 1983~2009” のサイトをご覧になることをお奨めする。
なお、当記事に掲げた資料の大半は日本電電公社の史料から抽出した。