サーフィンのベテランで写真家のクラーク・リトル(Clark Little右の写真)はカメラに工夫をこらし、ハワイ島ワイメア湾(Waimea Bay)の海岸で『波』を撮るためだけに熱中し、自らは樽に入って『波』と共に行動し撮影を続けた。クラークが捉えた『波』が形成する異常な一瞬を観る人は、その奇異な美しさに思わず息を呑むであろう。 クラークの『波』の写真は昨2009年以来、テレビや雑誌で紹介され評判になっている。ご覧になった方もおられるだろうが、ここで再録させていただく。［画家のジョー・グレィ(Joseph Grey, Jr.)から転送提供］
太陽の残光が流れる 
砂浜を抱き込んで
波のトンネルを照らす落日 
砂浜に砕け落ちる波涛
黄金の波を包み込んで
荒れ乱れる白波 
砕けた波の泡が広がる 
なぜか奇怪に赤い波 
落下し砕ける波頭 
気高くも波のヒレ
事の起こり
1997年頃、コンピューターに熱中していたスタンフォード大学の学生、ローレンス・ペィジ(Lawrence E. Page)とサーゲイ・ブリン(Sergey M. Brin)の二人が、カリフォルニア州メンロー・パーク(Menlo Park)の友達のガレージで検索エンジンを開発した。(右の写真：最初のグーグル製サーバーの一つ。安価なハードで組み立てられ、間違いが多かった。)1998年9月4日にグーグル社を創立した。検索エンジンとは、簡単な例が、ワープロで検索したい言葉を入力すると文章の中からその言葉にマッチした『字綴り』を拾い出してくれる。そうした機能を拡大させ、インターネットのように途方もなく膨大な文書の中から検索したい言葉を探し出す能力を持つソフトとハードを組み合わせた装置が、グーグルの心臓部とも言える検索エンジンである。 
資本金100万ドル余り、当初は検索中に広告が現れるのを嫌っていたが、直ぐ気が変わり『文字だけの』広告なら扱うことにした。これが当たって資本が急激に増加した。翌1999年には、いわゆるシリコン・ヴァレィ(Silicon Valley)と異名があるパロ・アルト(Palo Alto)に移り、2003年にはマウンテン・ヴュー(Mountain View)のビルディングをシリコン・グラフィックス社(Silicon Graphics: CGI)から借り、2006年には3億1千9百万ドルで買い取って今日に至っている。(左の写真、左から：シュミッツ、ブリン、ページ) 
検索エンジンに多機能を持たせるために、ウエブサイト上で様々な能力を持つ会社を次々に買収した。航空写真が専門のキーホール(Keyhole)を2004年に買収しグーグル・アース(Google Earth)と改名、地図が専門のアダプティヴ・パス(Adaptive Path)からメジャー・マップ(Measure Map)を2006年の2月に入手、その年の末にビデオ専門で人気絶頂のユー・チューヴ(YouTube)を16億5千万ドルで買収、その他数社をそれぞれ億ドル単位の価格で買い取った。
グーグルが2006年の初頭に中国へ進出した時、目的は中国3億人のウエブ使用者に情報の窓を大きく開くことだった。しかし「悪役にならない」よう『検閲』、『発禁』、など中国政府の方針に合意したため、その本来の目的『情報の窓』という機能に反したジレンマに直面した。一例が、「悪者になるな」という社のモットーに沿って中国政府の方針通りに『天安門事件の真相(左の写真は、戦車の前に立ちはだかるデモ隊の一員)』をビデオで見せるユーチューブを抑えてしまったら、『情報の窓』を閉じるのと同然だ。ノーベル平和賞を受賞したダライ・ラマ(Dalai Lama)の名は中国では禁句でさえある。
グーグルの法律部長デヴィッド・ドラモンド(David Drummond)は「我々は業務上の損得で現地に止まるかどうかの決定は下しません。問題は、正しい信条に従って業務を遂行できるかどうかです」と言う。確かに同社の幹部や社員一同『言論の自由』あってのグーグル社であると固く信じている。(右はグーグルの本社) 
アメリカ政府は、オバマ大統領をはじめ、民主党、共和党ともにグーグルの姿勢を支持している。 去る22日、ヒラリー・クリントン(Hillary Rodham Clinton)国務長官は、公式に中国に対して検閲制度を非難し、情報の流通を自由に開放するよう申し入れた。 
誰でもお馴染み『3匹の子豚』の話。3匹の内、最初の子豚は藁の家、次の子豚は木造の家、そして最後の子豚は煉瓦の家をそれぞれ建てた。豚を餌食と狙うオオカミは、難なく藁の家と木造の家をブチ壊し、2匹の子豚たちは命からがら煉瓦の家に逃げ込ん
だ。オオカミは煉瓦の家を壊そうとしたがびくともせず、子豚を諦めて立ち去った。そこまでの話は誰でも知っているが、その後日談で、賢い子豚が窓の外に凹面鏡を取り付け、外来者が見えるようになり、安全を強化したことは余り知られていない。本当の話だ。
豚と鏡のことは、豚の自己認識に関する初期的な研究調査で発見されたいくつかの性癖の一つに過ぎない。他の専門家は、豚が食べ物を他の仲間に知られないよう秘密の場所に貯えておき、その場所を鮮やかに記憶していると報告している。例えば、豚Ａが、食べ物を隠している豚Bの秘密を察知した場合、豚Bは直ちに豚Ａに尾行されていることを知り、道のりを惑わして隠し場所を安全に保たせる術を使う。
研究者たちが、どんなに新しい豚の鋭敏さを発見しても、一般の反応は相変わらずだ。人々は「そうでしょう。豚は利口なんですよね」と言うのが精一杯だ。セント・アンドリウス大学(The University of St. Andrews)の進化心理学を教えているリチャード・バーン教授(Richard W. Byrne)は「誰か動物に興味があるなら、豚よりヒツジかヤギの研究を私はお奨めします。そうしたら、ご自分の研究対象の動物が賢いのにびっくりした、ともっと気楽に言えるでしょう」と言う。彼は内心の不満を抑え「もし知能の進化や社会への順応性を理解したかったら、人間とは余り関わりのない(むしろクジラやカバの従兄に当たる)豚のような動物を調べることが重要な課題です」と訴える。
本論に移ろう。先週、生物学者の国際チームが、赤味を帯びた毛皮が特長のデュロック(Duroc breed of Sus scrofus)種をつくる遺伝法則の完全なセット、豚のゲノム(Genome: 配偶子または細胞核の中にある染色体の一組およびその全遺伝情報)連続順に関する初期の草案を発表した。これをイリノイ大学(The University of Illinois)のロウレンス・シュック博士(Dr. Lawreence Schook)が簡明に「豚のゲノムは人間のゲノムと無理なく対応する」と説明している。シュック博士は、同大学のアーバナ・キャンペーン(Urbana-Campaign)のチーム・リーダーの一人である。 
彼は「1億年以上もの昔、豚の先祖と人間が分岐して以来、(ゲノムの)特に大きな部分は、殆ど変わらず完全な形で伝承されています」と語る。博士の興味は、人間と豚の間には、心理的にも習性的にもそれぞれの並行線を辿ってきているのがゲノムに見られる点に注がれる。豚の心臓は人間の心臓に類似し、豚の化学的な新陳代謝は我々と同じ、豚の歯は人間の歯に似て、両者の習性も例外ではない。シュック博士は「豚を観察していると、人間の日常生活の悪癖まで身に着けるのではないかと思います。豚は他を騙すことができ、機会さえ与えられれば酒も呑むでしょう。タバコも吸ってテレビを見続けるかもしれません」という可能性を信じている。
豚が野生のイノシシだった頃に、アジアやヨーロッパで人間に飼われるようになってから、少なくとも8千年は経っている。豚を家畜にすることは易しかった。豚はゴミ捨て場に集まってくる習性があったからだ。シュック博士は「豚を捕えるのは難しいが、厨芥を捨てておけば、彼らは森から出てきて厨芥から食べ物をあさりにきます。我々の先祖は、その光景を暫く眺めていて、豚を捕える代わりに、集まった豚の廻りを垣根で囲ってしまったのです」と説明する。
もちろん、豚肉を誰でも歓迎するとは限らない。調査研究家たちの中でも家畜の豚は敬遠する人々がいる。ヘルド博士(Dr. Held)はその一人で「私はドイツ人だからソーセージは大好き。でも豚肉は野生でない限り食べません」と一線を画す。 
ケンブリッジ大学(The University of Cambridge)のドナルド・ブルーム(Donald M. Broom)は、サルが鏡を使って食料を見付けるのを見て、豚が同じように『査定評価の知覚(assessment awareness)』を持っているかを調べてみることにした。先ず、生まれて4週間から8週間までの豚を7匹、そこに一日5時間だけ鏡を置き、彼らの反応を観察してみた。子豚たちは鏡に対して興味津々、鼻面を鏡に向け、ためらいながら、鳴きながら、近付き、鏡の表面に鼻をすりつけ、映っている己の姿を角度を変えて眺め、鏡の後ろを覗いてみたりした。次の日、鏡を或る程度理解した豚のねぐらの前に置きかえると、鏡に向かって挨拶でもするようにブーブーと鳴いた。 
『オート・ショー』公式な名称『2010年度北米国際自動車ショー(2010 North American International Auto Show)』が、例年通りデトロイトのコボ・センター(Cobo Center)で1月16日から24日まで開催されている。
ビッグ・スリーの不振にあって、フォードだけが破産を免れ、態勢を整え、2009年の第3期には10億ドルの収益を上げ、2年振りの黒字に戻った。同社の『フュージョン、ハイブリッド(Fusion Hybrid)』と、『トランシット・コネクト(Transit 
Connect：左の写真)』の2車は北米カー・アンド・トラックの年度賞(North American Car & Truck of the Year)を受賞し、意気軒昂である。フォードは2012年型『フォーカス(Focus：右の写真)』を発表。これは同社の大型トラックから国際市場を目標にしている代表車と言えよう。 
昨年クライスラーを傘下にしたフィアット(Fiat)から、クライスラー製の車と並べて数車出品している(右の写真)。2社綜合しても、展示の予算を切り詰めていることは明白で、『ジープ(Jeep)』を含めて、展示車は報道記者だけを意識した単純な展示である。 
GMは、GMCの『グラニット(Granite：右の写真)』を出品し、永年打ち立てた『重量級』のイメージを変えようとしている努力が見える。しかし、同社は今までの『たくましい』幻影を捨て切れないようだ。
キャデラック部門からは、従来の大型『デヴィル(DeVille)STS』や『DTSセダン』にとって替わる『XTSプラチナ(Platinum：右の写真)』を発表。果たして『小型のキャデラック』がキャデラック・ファンを魅了するかどうか疑問だが。 
今のところ、経営が安定しているフォードでは、ヨーロッパ製の『フォーカス(Focus)』と『フィエスタ(Fiesta』に省エネルギーの先陣を受け持たせ、国内産では小型トラックの『トランシット・コネクト(Transit Connect：左の写真)』に期待をかけている。 
GMではまだ試作の段階だが、シボレーの『スパーク(Spark)』と『アヴェオRS(Aveo 
RS)』を立てている（右の写真)。 
『ハイブリッド、プリアス(Hybrid Priusプリウス)』などで、バッテリーの開発技術では市場の先頭を切っているトヨタでも、長距離型全電気自動車の生産には二の足を踏んでいる。そのトヨタが試作車として出品したのが『FT-CH：(右の写真)』。
今年の新顔は中国のメーカー、BYDオート(BYD Auto)。北米市場の開発に意欲満々。2025年までには世界最大の自動車メーカーになる、と鼻息が荒い。BYDオートの試作車『e6(左の写真)』。年末までには量産車にするという意気込みだ。 
テスラ(Tesla)はあまり知られていないアメリカのメーカー。スポーティな電気自動車『ロードスター(Roadster)』が看板だが、更に多くの消費者を対象とした試作車『モデルS(Model S：右の写真)』セダンを出品している。 
ヒュンダイ(Hyundai)は意欲的なデザインで『ブルー・ウイル(Blue Will：左の写真)』を発表。
BMWから、限定生産で2011年を目標にした試作車『アクティヴＥ(Concept ActiveE：右の写真)』を出品。同車は実験的に限定した個人にリースされる計画である。
タブチ・ヒロコ探訪 
『カプセル・ホテル』に移ることにしたナカムラの判断も、心許ない所持金をいくらかでも長持ちさせるための非常手段であった。月決めで5万6千円(640ドル)、決して安い金額ではないが、前金なし、光熱費込み、清潔な敷布、共同風呂やサウナの使用などが含まれているから、アパート住まいより遥かに節約になる。 
そこでナカムラが安眠できないとしたら、狭いカプセルのせいというより不況の社会に対する不安からであろう。或いは、プラスチックの薄い壁を通して隣の咳払いや壁に当たる体の音が耳触りになるからかも知れない。しかしナカムラ自身は、この生活をいつまで続けられるか判らないが『カプセル・ホテル』を利用できるだけでも、失業者の中では比較的恵まれている方だと思っている。 
め、インターネットの求人サイトを調べている。(左の写真) 喫煙は禁じられていない。最近では、ナカムラなど、月決めの住人たちが就職申し込みの際に必要な『住所』欄に、カプセル・ホテルの番地を書き込んで法的に認められるという便宜が与えられた。 
ハイチ島の地震のニュースについては、新聞、テレビ、ラジオで報道されているので多言は避けます。無力で苦難に耐えてる被害者たちに救いの手をさしのべて下さい。
